日本刀はなぜ存在していたのか。それぞれの時代によってその存在意義が大きく異なっているという風に言われています。とりわけ、その形について言うならば、平安時代を境に大きく形が変化して、より多くの人を傷つけやすくするために、形状が鋭利で荒く変化していくわけです。一度に、大きく変化を起こしたというわけではなくて、むしろ小さな改良を繰り返し繰り返し加えていくことで、日本刀が発展していったというふうに考えられるわけです。残念ながら、平安時代以前の日本刀が、いったいどのような姿であったのかということはほとんど資料が存在しないことや刀そのものが存在していないため、実証的に解き明かすのは現代では不可能という風に言われているわけですが、残存している写真などを見る限りでは、それほど大きな変化はなかったというふうに考えて良いという風に良いようです。そのため、まっすぐとした刀や曲がりくねった変わった形の刀などのフォルムを取っていたという風には考えにくく、現代からも十分に想像がつくフォルムをしていたという風に言っていいかもしれません。
